O rio da' o seu nome a duas provi'ncias de Angola: Cuanza Norte, que se encontra no banco norte do rio, e Cuanza Sul, no banco sul.

Este rio e' tambe'm uma fonte de energia hidroele'ctrica para Angola, a partir da barragem de Capanda conclui'da em 2004, e Cambambe, situadas na provi'ncia de Malanje. As barragens fornecem tambe'm, a a'gua para a irrigac,a~o de cana do ac,u'car e de outras colheitas no vale mais baixo do Cuanza. No seu curso mais baixo e' navega'vel em aproximadamente 150 milhas e foi o percurso original da penetrac,a~o Portuguesa no Norte de Angola.